Nino Benvenuti, all’anagrafe Giovanni Benvenuti, è nato a Isola d’Istria (oggi Izola, Slovenia) il 26 aprile 1938. Trasferitosi in giovane età a Trieste, trovò nella boxe il suo percorso di riscatto e affermazione personale. Dotato di grande tecnica, rapidità di braccia e intelligenza tattica, iniziò presto a farsi notare nel panorama dilettantistico italiano.
La sua carriera sarebbe poi diventata leggendaria, facendone uno dei pugili più amati e rispettati della storia, non solo in Italia ma in tutto il mondo.
L’oro olimpico a Roma 1960
Il momento che lo proiettò sulla scena internazionale fu il trionfo alle Olimpiadi di Roma del 1960, quando conquistò la medaglia d’oro nei pesi welter. Quel successo rappresentò non solo un grande traguardo personale, ma anche una pagina storica per la boxe italiana, in un’edizione dei Giochi che vide l’Italia protagonista in tante discipline.
Benvenuti mostrò già in quell’occasione le doti che avrebbero contraddistinto tutta la sua carriera: eleganza, rapidità e capacità di gestire la tensione nei momenti decisivi.
Il passaggio al professionismo
Dopo i successi olimpici, Benvenuti passò tra i professionisti, diventando in breve tempo uno dei pugili più forti e spettacolari della sua generazione. Vinse il titolo italiano e quello europeo, costruendo una carriera di altissimo livello.
Il suo stile di combattimento, sempre pulito e tecnico, gli valse la fama di pugile “elegante”, capace di unire spettacolo ed efficacia.
Il titolo mondiale dei pesi medi
Il punto più alto della sua carriera arrivò il 17 aprile 1967, quando a New York sconfisse l’emergente campione Emile Griffith, conquistando il titolo mondiale dei pesi medi. Fu un’impresa storica, che riportò l’Italia ai vertici della boxe mondiale.
Il confronto con Griffith segnò un’epoca: i due si affrontarono in una trilogia memorabile, che vide Benvenuti uscire vincitore nella prima e nella terza sfida, confermando il suo valore assoluto.
Le difese del titolo e gli anni d’oro
Benvenuti difese il titolo mondiale in più occasioni, affrontando avversari di grande livello. Nel 1970 perse la cintura contro l’americano Carlos Monzón, uno dei più forti pesi medi della storia. Quel match segnò l’inizio del dominio di Monzón, ma non cancellò la grandezza del campione italiano.
In carriera totalizzò 82 incontri da professionista, con 82 vittorie, 7 sconfitte e 1 pareggio, numeri che confermano la sua statura internazionale.
| Anno | Competizione | Categoria | Risultato |
|---|---|---|---|
| 1960 | Olimpiadi di Roma | Pesi welter (dilettanti) | Oro |
| 1965 | Titolo europeo | Pesi medi | Campione |
| 1967 | Mondiale WBA e WBC | Pesi medi | Oro (vs Griffith) |
| 1967 | Mondiale WBC | Pesi superwelter | Oro |
| 1968 | Riconquista titolo mondiale | Pesi medi | Oro (vs Griffith) |
| 1970 | Mondiale pesi medi | Sconfitta vs Monzón | Titolo perso |
| Carriera | Professionisti | Totale | 82 vittorie, 7 sconfitte, 1 pari |
L’eredità di Nino Benvenuti
Oltre ai successi sul ring, Nino Benvenuti è sempre stato apprezzato per lo stile, la correttezza e il carisma. È rimasto nel cuore degli italiani come un campione elegante, capace di portare la boxe italiana al massimo livello.
Dopo il ritiro ha continuato a essere un personaggio pubblico, tra commentatore televisivo e ospite in programmi dedicati allo sport. È entrato a far parte della International Boxing Hall of Fame, consacrazione definitiva di una carriera straordinaria.