Fausto Coppi nacque a Castellania (Alessandria) il 15 settembre 1919. Cresciuto in una famiglia modesta, lavorò da ragazzo come garzone di salumeria, ma ben presto emerse la sua passione per la bicicletta. Grazie al sostegno di amici e allenatori locali, intraprese la carriera ciclistica, mostrando qualità fuori dal comune: resistenza, agilità e una straordinaria capacità di affrontare le salite.
La sua ascesa fu rapida: nel 1940, a soli 20 anni, vinse il suo primo Giro d’Italia, lanciando una carriera che lo avrebbe portato a diventare il simbolo assoluto del ciclismo italiano del dopoguerra.
Il duello con Bartali e l’Italia divisa
Gli anni di Coppi furono caratterizzati dal leggendario duello con Gino Bartali. I due non erano solo avversari sportivi, ma incarnavano due Italie diverse: Bartali, uomo di fede e tradizione, e Coppi, innovatore e simbolo di modernità.
Le loro sfide accesero la passione di milioni di italiani, creando una rivalità che trascendeva lo sport e che ancora oggi rappresenta una delle più belle pagine della storia del ciclismo.
I trionfi al Giro d’Italia
Fausto Coppi vinse cinque edizioni del Giro d’Italia (1940, 1947, 1949, 1952, 1953), diventando il dominatore assoluto della corsa rosa. Il suo stile era unico: capace di attaccare da lontano, lasciava spesso gli avversari a minuti di distacco, trasformando le tappe di montagna in autentici spettacoli epici.
Celebre rimane la sua impresa del 1949, quando vinse il Giro con una fuga solitaria di oltre 190 km nella tappa Cuneo-Pinerolo, entrata nella leggenda.
Le vittorie al Tour de France
Oltre al Giro, Coppi conquistò anche due Tour de France (1949 e 1952). Fu il primo italiano a vincere sia Giro che Tour nello stesso anno, impresa realizzata nel 1949 e ripetuta nel 1952. Questi successi lo consacrarono come uno dei campioni più completi e dominanti della storia del ciclismo.
Mondiali e classiche
Nel 1953 Coppi arricchì il suo palmarès con il titolo di Campione del Mondo su strada a Lugano. Oltre alle corse a tappe, si impose anche nelle grandi classiche:
- Milano-Sanremo (3 vittorie).
- Giro di Lombardia (5 vittorie).
- Parigi-Roubaix (1950).
La sua versatilità e la capacità di primeggiare in tutte le tipologie di gare lo resero il Campionissimo, titolo che lo accompagnò per tutta la carriera.
Stile e innovazione
Coppi fu anche un innovatore: introdusse nuovi metodi di allenamento, un’attenzione scientifica all’alimentazione e alla preparazione fisica, aprendo la strada al ciclismo moderno. Il suo modo di correre, elegante e potente al tempo stesso, affascinava tifosi e giornalisti.
La tragedia e l’eredità
La vita di Coppi fu segnata anche da vicende personali che suscitarono scandali nell’Italia del tempo, come la sua relazione con la “dama bianca”. La sua fine arrivò prematuramente: nel gennaio 1960, a soli 40 anni, morì a causa di una malaria contratta durante una gara in Africa.
Nonostante la sua morte improvvisa, la leggenda di Fausto Coppi è rimasta intatta. È ricordato come il più grande ciclista italiano di tutti i tempi e uno dei più forti al mondo in assoluto.
